foto Maurizio Marzolla

Nei pressi dell'odierna Motta S. Giovanni, rimangono i ruderi di una notevole fortezza le cui mura recingevano la sommità di una collina difficilmente espugnabile.

Secondo alcuni pare che essa sia stata costruita dagli Angioini.

Secondo la tesi più accreditata, invece, fu costruita dai bizantini durante l'ultimo periodo della loro dominazione, tra la seconda metà del X secolo e i primi decenni dell'XI.

Sicuramente fu ampliata e ristrutturata dagli angioini in quanto essa era ritenuta  un punto strategico per il controllo di

un ampio tratto dello Stretto di Messina, da Taormina a Capo d'Armi e da qui fino a fino a Reggio.

Venne distrutta dal duca Alfonzo di Calabria nel 1459, e in seguito mai più utilizzata.

Particolarmente evidenti sono l'unica porta di accesso protetta da due torri a base quadrata normanne ben conservate; la torre-mastio quadrangolare situata al centro di un muro di sbarramento che  divideva  la parte  bassa della  fortificazione in  due parti e che,

nel corso di un attacco nemico, rappresentava un secondo fronte di difesa qualora fosse crollato il primo; infine un terzo recinto difensivo con un edificio residenziale collocato nel punto più elevato del colle, collegato mediante un muro alla torre-mastio.

Nella parte centrale del complesso si trovano dei resti murari di un grande edificio e , accanto a questo, i resti di un luogo di culto del  X– XI sec.

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